В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь и было у него три сына. Младшего звали Иван-царевич.

Однажды царь позвал де­тей и сказал, что пора пришла им подыскать не­вест. Отец велел взять каждому по стреле и пус­тить их в разные стороны. Где стрела упадет, там и нужно искать невест. Выполнили сыновья на­каз отца. Стрела старшего упала на боярский двор, подняла ее боярская дочь. Стрела среднего брата упала на купеческий двор, подняла ее ку­печеская дочь. Стрела младшего упала в болото, подняла ее лягушка...